viaje con sus nietos (verano 2002)

Estos días los negocios están en pleno apogeo para John Echeveste, socio de una exitosa firma de relaciones públicas del sur de California, la cual se ocupa actualmente de la planificación del 50º aniversario de uno de sus clientes. Y no se trata de un cliente cualquiera, sino de Disneylandia, el famoso parque temático de diversiones amado por todas las familias del mundo. El inicio de la llamada “Celebración más feliz del mundo”, de dieciocho meses de duración, está programado para mayo de 2005 y promete ser la mayor, la más elaborada y más alegre fiesta que jamás haya sido organizada por Disney.

Las festividades no se limitarán únicamente al parque original de Disneyland® en Anaheim, California. Ya están disponibles nuevos juegos y atracciones para el segundo parque temático de Disney en Anaheim, el Disney’s California Adventure TM, así como para el Walt Disney World® de Florida, el Tokyo Disneyland® de Japón y el Disneyland® Paris, en Francia. Y Hong Kong presenciará el debut de su nuevo parque llamado Hong Kong Disneyland®. 

‘Llegamos a la entrada del parque, y al ver aquella gigantesca cara del Ratón Mickey pensé: ‘¡Ah! Esto es asombroso’. Y ni siquiera habíamos entrado’

Para Echeveste, las celebraciones por el 50º aniversario tienen una dosis particular de nostalgia. Siendo todavía un niño de cinco años, Echeveste estuvo presente en aquel lugar el día que Disneylandia abrió sus puertas, el 17 de julio de 1955. Para ese entonces, su padre, John Sr., como editor de un diario, recibió una invitación para cubrir el acontecimiento en calidad de miembro de la prensa. Afortunadamente, la invitación incluía a toda la familia.

“Recuerdo lo emocionado que estábamos mientras nos dirigíamos a Anaheim. No sabíamos lo que nos esperaba —afirma Echeveste—. Llegamos a la entrada del parque, y al ver aquella gigantesca cara del Ratón Mickey pensé: ‘¡Ah! Esto es asombroso’. “Y ni siquiera habíamos entrado”, destaca.

También le vienen otros recuerdos de aquel día de julio. “Mi hermano pequeño estaba fascinado con los cisnes del foso del Castillo de la Bella Durmiente. Incluso, durante mucho tiempo bromeamos con él sobre aquello. Y guardé un mapa del día de la apertura de Disneylandia por mucho tiempo. Realmente deseo haber podido conservarlo”, dice Echeveste con una sonrisa.

Famosas estrellas de Hollywood como Kirk Douglas, Frank Sinatra, Sammy Davis, Jr., Danny Thomas, Charlton Heston y Maureen O’Hara participaron en las festividades de apertura. También estuvo presente un grupo juvenil llamado “The Mouseketeers”, pero nadie los reconoció en aquel entonces. Su serie de televisión El Club del Ratón Mickey aún no había salido al aire.

Para Echeveste, el momento más emocionante del día fue cuando conoció en persona a sus ídolos, las estrellas de televisión Fess Parker y Buddy Ebsen, de la serie Davy Crockett. “Admiraba tanto la serie que siempre llevaba puesto mi gorra de piel de mapache”, comenta.

Walt Disney se prepara para el discurso de apertura de Disneylandia, el cual sería transmitido por televisión para todo el país, Julio 17 de 1955 CORTESÍA DE WALT DISNEY PARKS AND RESORTS

El día de apertura de Disneylandia también hizo historia en la televisión. Art Linkletter, Bob Cummings y el gallardo Ronald Reagan fueron los presentadores de la transmisión en vivo más extensa de la historia. Alrededor de noventa millones de televidentes recorrieron el nuevo y maravilloso parque, con su concepto único de “secciones” temáticas, y escucharon a Walt Disney mientras proclamaba la apertura del centro con las siguientes palabras:

“A todos los que visitan este lugar feliz, sean bienvenidos. Disneylandia es de ustedes. Aquí, los mayores volverán a vivir los momentos gratos del pasado... y aquí la juventud podrá saborear los retos y las promesas del futuro. Disneylandia está dedicado a los ideales, los sueños y los hechos reales que crearon a Estados Unidos... con la esperanza de que sea una fuente de júbilo e inspiración para todo el mundo”.

La familia Echeveste conservó las memorias de aquel día inaugural por medio de filmaciones que más tarde compartirían con todos los vecinos de la cuadra. “Éramos la envidia de todo el barrio porque logramos ver Disneylandia primero que todos”, recuerda Echeveste y agrega: “Incluso en la actualidad, nos gusta mucho ver esas películas dado que fue un suceso muy grande en nuestras vidas. Mi mamá nos puso la ropa más elegante que teníamos. Todas las damas llevaban faldas largas y zapatos de tacón alto”.

La familia Echeveste visitó Disneylandia regularmente durante los años que siguieron a la inauguración. Echeveste estudió en California State University, en Fullerton, no muy lejos de Disneylandia. “Siempre pensé que Disneylandia formó parte de mis experiencias mientras crecía. Seguí de cerca la construcción de los juegos. Me moría por ir a la inauguración de Mansión Embrujada”, recuerda.

En la actualidad, a la edad de 55 años, Echeveste siente el mismo afecto por Disneylandia. “A decir verdad, disfrutaba mucho llevar a mis hijos al lugar cuando eran niños. Ahora tienen 19 y 16 años. Les he contado que estuve allí el día de la inauguración y comparto mis recuerdos con ellos. A veces mi mamá y mi papá van con nosotros. Ya ellos tienen 80 y 75 años, pero aún así recuerdan haber estado allí aquel día de julio de 1955”.

Las celebraciones en Disneylandia, llamadas “El Regreso a Casa más Feliz de la Tierra”, exhortan a las familias a “regresar y a volver a vivir” sus recuerdos más gratos sobre el parque

Echeveste se siente particularmente dichoso de tener que pasar tiempo en Disneyland con fines de negocios también. Su compañía ha trabajado con Disneylandia durante muchos años en el diseño de campañas de mercadeo dirigidas al sector hispano de la población. Es una audiencia natural para Disney, señala Echeveste. “Los hispanos siempre han amado Disney porque muchos aspectos de su vida se centran alrededor de los niños. Si los hijos y nietos de uno se sienten felices, entonces uno también se siente feliz. La última moda es celebrar las fiestas de quince años de las niñas en Disneyland”, afirma. 

Norma Pérez, publicista principal de Walt Disney Company para el Mercado Hispano e Internacional, señala: “Disney siempre ha reconocido la importancia del mercado hispano, y hemos tratado de satisfacer ese mercado lo máximo posible. Con el paso de los años, hemos logrado que celebridades importantes asistan a nuestras actividades con sus familias; entre ellos, Plácido Domingo, Andy García y George López. También hemos logrado que grupos de mariachis y estrellas de telenovelas participen en funciones especiales como el Mes de la Hispanidad o el Cinco de Mayo”.

“Espere la participación de grandes estrellas hispanas tanto de México como de Estados Unidos durante las celebraciones del 50º aniversario de Disneylandia”, destaca Pérez. “Puede estar seguro de que haremos todo lo posible por traer a los hispanos al parque. Va a ser una gran celebración para todas las edades”, señala.

Las celebraciones en Disneylandia, llamadas “El Regreso a Casa más Feliz de la Tierra”, exhortan a las familias a “regresar y a volver a vivir” sus recuerdos más gratos sobre el parque. De hecho, Disneylandia le ha pedido al público que envíe las fotos de los momentos más felices que han tenido en el parque.  “Hemos tenido un gran éxito, y hemos recibido una enorme cantidad de imágenes”, agrega Pérez. Las imágenes se compilarán en montajes que aparecerán por todo el parque en la forma de algún personaje o escena de alguna película famosa de Disney. Por ejemplo, en los Caballitos de la Isla de la Fantasía, el montaje tendrá la forma del carrusel de Mary Poppins.

Autopia 1959 CORTESÍA DE WALT DISNEY PARKS AND RESORTS

Otros toques peculiares que se podrán ver por todo el parque incluyen “ediciones doradas” especiales  de las atracciones que formaron parte del Disneylandia original. En la pista Autopia, uno de los autos será dorado porque ese tipo de atracción existía cuando se inauguró el parque. Otra de las atracciones, como la gigante embarcación fluvial del paseo Mark Twain, ¡estará totalmente pintada de dorado! Y un consejo: No olviden buscar los logotipos dorados del Ratón Mickey que estarán dispersos en todo el parque. A continuación, le mostramos algunos adelantos de lo que se podrá esperar durante las celebraciones por el 50º aniversario.

El Castillo de la Bella Durmiente, la atracción que simboliza a Disneylandia en todo el mundo, será revestido con toques de “encanto”. Se decorará con elementos dorados, se enjoyará con piedras, se engalanará con banderas de múltiples co lores, y sus torrecillas lucirán nuevas “coronas”. Todo el alboroto será necesario porque este Castillo será el punto central de las celebraciones. La primera consistirá en un espectáculo de fuegos artificiales nunca antes visto en Disneylandia. Llamado “Remember... Dreams come True”, o “Recuerde... Los sueños se hacen realidad”, la actividad incluirá impresionantes efectos luminosos, una banda musical y lo último en fuegos pirotécnicos. “Los fuegos artificiales se encenderán alrededor de toda la audiencia, y será algo inigualable”, afirma Pérez. La narración de la actividad estará a cargo de Julie Andrews, cuyo tema será la nostalgia. Y, hablando de nostalgia, ¿quién no recuerda haber quedado impresionado por el vuelo nocturno de Campanita después del tradicional espectáculo de fuegos artificiales? El nuevo acto de fuegos artificiales hará que Campanita vuele como nunca antes. “Créanme. Ese espectáculo valdrá la pena”, concluye Pérez.

El nuevo desfile llamado “Walt Disney’s Parade of Dreams”, o “Desfile de los Sueños de Walt Disney”, también promete cautivar a los visitantes. El espectáculo incluirá gigantescos títeres, bailarines, gimnastas rítmicas y acróbatas que se detendrán para hacer sus actos delante de los presentes. En un momento dado, los acróbatas girarán para realizar un acto al estilo “Cirque du Soleil”.

En la Tierra del Mañana debutará la nueva atracción llamada “Buzz Lightyear Astro Blasters” o los “Guardianes Espaciales de Buzz Lightyear”. Los visitantes pilotarán un Crucero Estelar como parte de una misión interactiva a través del espacio, en la que dispararán cañones de rayos láser contra el maligno Emperador Zurg. Finalmente, un componente de internet ligado a la atracción permitirá que los fanáticos que se encuentren en casa se unan al jugador en el parque y puedan disfrutar el juego.

Otro de los favoritos de Disneylandia, Space Mountain, o la Montaña Espacial, va a ser remozada para estar a tono con el siglo XXI. El equipo especial de ingenieros diseñadores y artistas de la Compañía Walt Disney, conocidos como los Imagineers o expertos en imaginación, ha transformado esta atracción con la ayuda de cohetes rediseñados, una nueva banda sonora y otros efectos especiales de alta tecnología.

Guardianes Espaciales de Buzz Lightyear CORTESÍA DE WALT DISNEY PARKS AND RESORTS

Asimismo, una nueva exposición llamada “Disneyland: The First 50 Magical Years”, o “Disneylandia: Los primeros 50 años mágicos”, mostrará los momentos más destacados de la historia del parque en el teatro que actualmente muestra la exposición “Grandes Momentos con el Sr. Lincoln”. (Nuestro legendario presidente se tomará un descanso de 18 meses.) La nueva exposición incluirá una réplica del Disneylandia original, así como proyecciones de las imágenes de archivo con la historia cronológica del parque. Los visitantes podrán escuchar la verdadera voz de Walt Disney, mientras describe su sueño de crear Disneylandia.

Es un sueño que comenzó con un padre y sus hijas.

“El sábado siempre era el ‘Día de Papá’ con las dos niñas”, recuerda Walt en una entrevista que concedió en 1963. “De modo que salíamos y tratábamos de hacer algo en algún lugar... las llevaba a los caballitos y a diferentes lugares; y mientras me quedaba sentado y ellas montaban en los caballitos y hacían de las suyas, pensaba que se debía hacer algo, algún tipo de compañía de atracciones, donde los padres y sus hijos pudieran pasarla bien juntos. De modo que así fue que empezó Disneylandia... todo comenzó a partir de un padre con sus dos hijas que se preguntaba a dónde llevarlas para poder divertirse con ellas también”.

En la actualidad, Disneylandia es sólo una parte de Disneyland Resort, en Anaheim. El parque California Adventure de Disney abrió sus puertas en el año 2000, junto con Downtown Disney®, un centro comercial para peatones con todo un conjunto de atracciones, tiendas y cafeterías. Downtown Disney (de acceso gratis para el público) ofrece un paseo muy placentero, aún cuando no entre en los parques temáticos.

Walt Disney afirmó en un momento dado que Disneylandia nunca dejaría de construirse siempre y cuando hubiera imaginación en el mundo

Disneyland Resort también incluye tres hoteles: el clásico (y reconstruido) Disneyland Hotel, el adyacente Paradise Pier Hotel y el Grand Californian Hotel; este último, toda una aventura de por sí. El impresionante vestíbulo del hotel, con sus múltiples pisos, sus vigas abiertas y sus bellos muebles de madera, evoca el famoso estilo arquitectónico llamado “Artesanía Californiana”. Durante todo el año, la inmensa chimenea de piedra en el vestíbulo es un cómodo lugar de reuniones, con sus sillitas para que los pequeños se reúnan y disfruten de la lectura de libros. El Grand Californian también alberga en su seno el Napa Rose, un restaurante donde se ofrecen vinos californianos y que ha ganado renombre como uno de los mejores centros de su tipo en el sur de California. El Napa Rose tiene más sumilleres en su personal que cualquier otro restaurante de Estados Unidos. De modo que si le gusta disfrutar de los finos vinos y de la fina cocina californiana, la visita al Napa Rose será una opción memorable.

El California Adventure de Disney celebrará el 50º aniversario de su parque hermano con la presentación de un nuevo desfile interactivo llamado “Block Party Bash” o “Fiesta del Barrio”. Los visitantes podrán unirse al espectáculo al bailar al compás de las canciones de fiesta a cargo de sus personajes favoritos de Disney/Pixar que aparecen en películas como Monsters Inc., Toy Story, A Bug’s Life y The Incredibles.

Cabe destacar que una ocasión tan importante como el 50º aniversario de Disneylandia es muy grande como para celebrarlo sólo en tierra; de modo que las fiestas se extenderán hasta los mares. Por primera vez en la historia, el crucero mágico de Disney, o Disney Magic Cruise, se trasladará hacia la costa oeste del país desde su base en la Florida. La nave realizará 12 viajes consecutivos de una semana de duración entre el Puerto de Los Ángeles y Puerto Vallarta, Mazatlán y Cabo San Lucas, México, entre los días 28 de mayo y 19 de agosto de 2005.

No causa sorpresa alguna el hecho de que el crucero de Disney preste servicios para los niños de todas las edades, desde los muy pequeños hasta los adolescentes. Actividades tales como enseñar a crear un dibujo animado y participar en obras de teatro con vestuarios reales ponen en práctica las aptitudes imaginativas que tuvo Disney. Los personajes de Disney están en constante movimiento en el barco para deleite de los niños. Y espere el caos más absoluto cuando las populares “Princesas de Disney” organicen una sesión de firma de autógrafos en el vestíbulo principal de la embarcación. Afortunadamente, los adultos tienen su área separada para que puedan relajarse durante el viaje. La familia se puede reunir durante la noche para juntos cenar en un restaurante donde las paredes “cobran vida” durante un espectáculo animado o para disfrutar de las actuaciones teatrales de Disney.

Recuerde... Los sueños se hacen realidad CORTESÍA DE WALT DISNEY PARKS AND RESORTS

“Una de las opciones para las familias que deseen disfrutar vacaciones más prolongadas es combinar un crucero a bordo del Disney Magic con una estancia en el Disneyland Resort. Pueden pasarse siete noches en el crucero, y luego hospedarse varias noches en uno de nuestros hoteles. De esta forma podrían disfrutar todos los espectáculos y atracciones durante el 50º aniversario”, afirma la portavoz de Disney, Jeanine O’Malley. 

Si usted vive más cerca de Walt Disney World, Orlando, que de Disneylandia, Anaheim, también podrá disfrutar de las fiestas por el 50º aniversario. “Cada uno de nuestros cuatro parques en la Florida celebrará una actividad inspirada en otro parque temático”, destaca la portavoz de Walt Disney World, Mari Santana.

En Magic Kingdom, busque la “Cinderellabration”, uno de los espectáculos musicales favoritos en Disney Tokyo. En Epcot, abróchese el cinturón y “comience el vuelo” por encima del maravilloso y diverso paisaje de California como parte del acto “Soarin”, una nueva atracción del parque Disney’s California Adventure que consiste en un “vuelo en ala delta”.

Walt Disney afirmó en un momento dado que Disneylandia nunca dejaría de construirse siempre y cuando hubiera imaginación en el mundo. En la actualidad, se puede decir lo mismo sobre cada uno de los parques temáticos de atracciones que llevan su nombre. Las celebraciones por el 50º aniversario serán un gran motivo para revivir el legado de ese gran visionario y soñador estadounidense llamado Walt Disney.