AARP - Segunda Juventud - Cómo conseguir pasajes aéreos económicos a través de internet

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Cómo encontrar mejores ofertas de pasajes aéreos en internet

Por Ana Figueroa
febrero/marzo 2005

mucho cuidado con las traducciones (verano 2004)

Mejore su experiencia en internet
Expedia. Orbitz. Travelocity. Si usted no utiliza estas páginas de internet u otras similares para buscar y comprar boletos de avión, permítanos decirle que se está perdiendo algunas de las mejores ofertas de viajes disponibles en la actualidad. Alrededor de 64 millones de personas utilizaron la red para viajar durante el 2004. Al menos, 45 millones utilizaron internet para reservar pasajes, y el 40% de esa cifra reservó todos sus viajes a través de este medio, afirma Cathy Keefe, portavoz de la Asociación Norteamericana de la Industria de Viajes (Travel Industry Association of America, TIA).

Entonces, ¿qué está esperando? El comprar pasajes a través de internet le permitirá buscar diferentes opciones desde la comodidad de su hogar. También le permitirá ahorrar dinero al no tener que pagar los honorarios que cobran los agentes de viajes. Y en lugar de tener en sus manos un pasaje de papel, recibirá uno electrónico, o “e-ticket”, que agilizará las operaciones de chequeo en la terminal del aeropuerto.

A continuación, le mostramos lo que necesita saber para realizar este tipo de operación. Ante todo, tenga presente que existen docenas de páginas de internet que se disputan el dinero que usted pueda invertir en un viaje. Algunas de ellas son agencias de viajes en línea como, por ejemplo, Expedia, Orbitz y Travelocity, mientras que otras son “páginas proveedoras” dirigidas por las propias aerolíneas; algunas son sitios de descuentos que ofrecen precios negociados para miembros que han pagado una cuota anual, y otras, híbridos que ofrecen un poco de todo.

Todas las páginas de internet buscan entre centenares de precios y de aerolíneas con el objeto de encontrar las mejores opciones para la fecha en que usted desea a viajar. Algunos sitios cobran, por realizar las reservas, a razón de entre $5 y $10 dólares por pasaje. La mayoría de los pasajes que se compran a través de la red no son reembolsables, por lo que debe ser cuidadoso a la hora de introducir su información en el sitio de internet que haya elegido. Si comete un error, llame inmediatamente a la aerolínea. Puede ser que ellos vuelvan a emitir su pasaje electrónico.

Cuando compre pasajes aéreos a través de internet, recuerde que ninguna página tendrá, siempre, mejores precios. No olvide buscar en otros sitios antes de realizar la compra. Una vez que haya encontrado un buen precio en una aerolínea determinada, visite la página de internet de dicha aerolínea. Tal vez encuentre una mejor oferta, tal como una bonificación de millas adicionales por ser cliente frecuente.

AARP se ha asociado con Travelocity, una de las tres agencias de viajes en línea más importantes de internet, para crear un sitio directo que ofrezca todo tipo de servicios en línea, llamado AARP Passport. Al cierre de la edición, el servicio ofrece precios especiales para pasajes aéreos y descuentos para los paquetes de viajes, y, en los próximos meses, se agregarán más ofertas para miembros de AARP. Si bien actualmente sólo está disponible en idioma inglés, es intención brindar el servicio en español para principios de 2006.

Las páginas Travelocity, Expedia y Orbitz son las tres agencias de viajes en línea más importantes, con millones de transacciones cada año. Las tres afirman ser la más fácil de utilizar; pruebe las tres para verificar cuál es la que más se ajusta a sus preferencias. Otro sitio, Cheaptickets.com, ha trabajado duro para simplificar el proceso de reservas. “No necesita inscribirse para utilizar nuestra página, ni tiene que recordar contraseña alguna. Es un proceso simple, de sólo tres pasos, que puede resultar muy ventajoso para las personas de la tercera edad”, destaca Kathie González, portavoz de Cheaptickets.

¿Puede usted ser flexible?
La página de descuentos para viajes Bestfares.com ofrece una función, llamada “Quickfare® Finder”, o Buscador Rápido de Ofertas, que provee precios convenientes sobre la base de aeropuertos alternativos, tanto para salidas como para arribos, lo que puede redundar en grandes ahorros. Por ejemplo, alguien que precise viajar desde Washington D. C. a Los Ángeles también recibirá precios razonables para un vuelo entre Baltimore y Long Beach. Otra de las funciones de Bestfares es City Low Fare Search, o búsqueda de precios bajos por ciudad, que es muy entretenida, especialmente si desea irse de vacaciones, pero no sabe bien a dónde. Simplemente indique su ciudad de partida y la página le informará sobre los precios más baratos para cualquier destino. “Esta función es muy buena para las personas mayores, que tienen la flexibilidad de viajar sin una planificación previa”, afirma Tom Parsons, Presidente de Bestfares. La página también ofrece precios especiales exclusivos para sus miembros.

El sitio Travelzoo.com es otra buena opción si lo que usted desea es, simplemente, saber acerca de buenas ofertas para pasajes aéreos. La página recopila información sobre rebajas de precios y ofertas especiales ofrecidas por más de 300 compañías de viajes. Visítela con frecuencia, dado que la información cambia constantemente.

Algunas páginas de internet como, por ejemplo, Priceline.com y Hotwire.com son conocidas como páginas de viajes “opacas”. La razón para merecer ese concepto es que uno no puede ver lo que está adquiriendo hasta que no se haya concretado la compra. Los clientes acuerdan volar a cualquier hora de un día determinado, en cualquiera de las principales aerolíneas; también acuerdan el número de escalas durante el viaje. Sobre la base de estos criterios, la página “selecciona” un pasaje que, por lo general, tiene un buen precio (el cliente conocerá todos los detalles tan pronto como haya pagado). Si usted no tolerase la incertidumbre, Priceline.com también ofrece un servicio de compras en formato tradicional.

Búsqueda en español
Si desea una página de internet que le permita encontrar buenas ofertas en idioma español, pruebe TravelNow.com. También encontrará servicios sobre viajes, en español, en Univision.com.

Otra página, TicketBarato.com, ofrece una interfaz en español, pero tanto la ayuda, como las instrucciones y los resultados de la búsqueda, aparecen únicamente en inglés.

Pocas aerolíneas merecen elogios por los esfuerzos hechos para lograr que sus páginas de internet resulten más fáciles de utilizar para los hispanoparlantes. En el sitio de la compañía Southwest, visite la página de inicio en español si desea hacer reservas u obtener información en este idioma. Por su parte, el de la compañía JetBlue también tiene información en español, aunque la sección de reservas e información general está únicamente disponible en inglés.

Después de que haya visitado algunas agencias de viajes en línea, siga el consejo del Sr. Parson, de Best Fares: “No cometa el error de reservar demasiado temprano —afirma—. Si usted sabe que debe asistir a una boda dentro de seis meses, debería comenzar a buscar las mejores ofertas cuanto antes. Pero eso no significa que deba comprar los pasajes cuanto antes. Hay tiempo suficiente como para que las tarifas bajen”.

Y antes de comprar, un último consejo: visite las páginas SeatGuru.com —disponible solamente en inglés— y SeatExpert.com —disponible en español sólo si usa Babel Fish (Lea Mucho cuidado con las traducciones) —. Estas páginas pueden ayudarlo a conocer cuáles son los mejores asientos del avión. ¡El hecho de que quiera economizar no significa que no pueda tener un vuelo confortable!

Estos enlaces son provistos solamente como fuentes de información. AARP no endosa, no tiene control y no se responsabiliza por estos sitios de enlace o por el contenido, publicidad, materiales, productos y/o servicios ofrecidos a través de sus páginas.

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