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Foto: Ralph Lee Hopkins/Lonely
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Un paseo con la cabeza entre las nubes
Para aquéllos que no están muy ocupados paseando entre las copas de los árboles, caminar entre las nubes es una actividad muy popular en Costa Rica. Este país centroamericano atesora grandes maravillas naturales, un hecho tan evidente para Cristóbal Colón, que en 1502 le dio un nombre que proclamaría para siempre su riqueza. Hoy en día, quienes visitan la "costa rica" descubren riquezas en sus frondosos bosques pluviales, sus volcanes en actividad, su litoral y sus ríos donde pulula una variada fauna silvestre. Con 15 ecosistemas diferentes, 30 parques nacionales y numerosas reservas de vida silvestre, Costa Rica es uno de los destinos de más fácil acceso de América Central. Los costarricenses, que se llaman a sí mismos "ticos", son famosos por su hospitalidad. El país es un modelo de democracia, con un sistema de gobierno tripartito vigente durante más de un siglo. A propósito, el anterior presidente de Costa Rica, Oscar Arias Sánchez, ganó el premio Nóbel de la paz en reconocimiento a sus esfuerzos por fortalecer reformas democráticas en la región. Luego de un corto vuelo de tres horas desde Miami, se llega a Costa Rica, que está en medio de Centroamérica, en el istmo entre Nicaragua y Panamá. Su litoral es bañado tanto por el Océano Pacífico como por el Mar Caribe. El país tiene el tamaño del estado de West Virginia y se puede cruzar de costa a costa en tres horas por tierra, atravesando paisajes y atracciones heterogéneos nunca vistos. En la década pasada, Costa Rica se ha promovido de manera muy activa como un paraíso del ecoturismo que hace énfasis en la conservación y la valoración de la diversidad de la zona. Varias agencias de turismo se especializan en ecotours, o excursiones de interés ecológico. Algunos de los itinerarios de mayor demanda incluyen expediciones por bosques pluviales del país; excursiones alrededor del Volcán Arenal, uno de los más activos del mundo; observación de pájaros y mariposas; paseos en bote por el Río Sarapiquí, hogar de iguanas, monos y cocodrilos; y viajes al Parque Nacional Tortuguero para observar a pequeñas tortugas marinas saliendo de sus cascarones. Algunas agencias de turismo ofrecen un "paseo", muy solicitado, en el que los turistas más osados pueden pasar de árbol en árbol por medio de cables de acero, suspendidos de un arnés. Ciertamente, es una modalidad de transporte muy peculiar y que nunca antes se había ofrecido a turistas. Sin embargo, no es necesario ser aventurero para observar paisajes espectaculares desde las copas de los árboles. En muchas zonas se cuenta con pasarelas elevadas, e incluso tranvías, que pasan en medio de exuberantes selvas tropicales donde uno puede toparse cara a cara con un tucán arco iris o un mono capuchino. El mejor lugar para iniciar una visita es su ciudad capital, San José. Ubicada en la región central del país, San José es el corazón de la actividad política así como cultural de Costa Rica. Entre sus atractivos más importantes están el Museo Nacional y el Museo de arte contemporáneo y de diseño. El Teatro nacional, construido en 1897, presenta orquestas sinfónicas y grupos de danza de primer orden en un ambiente muy elegante. La región central de la costa del Pacífico, a pocas horas en automóvil de la capital, está rodeada de junglas e islas donde se puede observar fauna silvestre extraordinaria. Encontrará guacamayos de color escarlata en la Reserva biológica de Carara; cocodrilos gigantes dormitando en las orillas del Río Tárcoles, y el mono ardilla, en peligro de extinción, correteando desenfrenadamente entre los árboles del Parque Nacional Manuel Antonio La ciudad más importante de la zona, Puntarenas, es el puerto de llegada de barcos cruceros. Las islas del Golfo de Nicoya son muy populares entre los observadores de pájaros. La zona sur de la costa del Pacífico ofrece bellísimos bosques tropicales, muchos de ellos con árboles de más de 200 pies de altura. Allí está el pico de montaña más alto del país, así como innumerables áreas de reserva, lagunas glaciales en el Parque Nacional Chirripó y misteriosas esferas de piedra precolombinas en la Isla Caño. Desde San José, sale una carretera que atraviesa el Parque Nacional Braulio Carrillo, pasando por plantaciones de banano y bosques de árboles de cocos y palmeras, hasta llegar a la costa del Mar Caribe. Una vez allí, los amantes del sol y los deportes acuáticos disponen de incontables posibilidades de disfrutar de las cálidas playas de arena blanca y negra. La pesca deportiva, a lo largo de la costa caribeña, es de calibre mundial y las zonas protegidas, tales como el Refugio Nacional de Vida Silvestre Gandoca-Manzanillo y los parques nacionales Cahuita y Tortuguero, son ocasión para apreciar uno de los paisajes más espectaculares de fauna silvestre del país. La región norte de la Costa del Pacífico, que comprende la provincia de Guanacaste y la Península de Nicoya, es famosa por sus playas y por su flora tropical, tal como el guanacaste, árbol nacional de Costa Rica. El Parque Nacional Barra Honda, que intriga a los exploradores de cuevas, incluye la cueva Terciopelo, donde se aprecia llamativos despliegues de estalactitas y estalagmitas. A quienes visiten las llanuras de la zona norte del país, les esperan volcanes, campiñas fértiles, bosques de nubes, cadenas de montañas, cataratas y ríos. Las posadas selváticas, en medio de plantaciones de café, son una alternativa interesante a los hoteles tradicionales. El Volcán Arenal es uno de los atractivos más populares de la zona, con sus erupciones de lava visibles desde senderos que discurren en el parque nacional que rodea el volcán. Sin embargo, una de las excursiones más memorables que un turista puede hacer en Costa Rica es a Monteverde, en la cadena de montañas de Tilarán. Allí, orquídeas en miniatura que cubren a los árboles son el hogar de numerosas especies protegidas, tal como el pájaro campanero. Quien pasee por los brumosos senderos de la Reserva biológica de los bosques de nubes de Monteverde comprenderá, finalmente, las riquezas que tiene Costa Rica. Estos enlaces son provistos sólo como fuentes de información. AARP no endosa, no tiene control y no se responsabiliza por estos sitios de enlace o por el contenido, publicidad, materiales, productos y/o servicios ofrecidos a través de sus páginas. |
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