Han desaparecido los días cuando los abuelos eran aquellas personas sedentarias y frágiles, anfitriones de sus nietos en visitas tranquilas de domingos. En la actualidad y cada vez más, la gente vive vidas más largas, saludables y activas. Este aumento en años de vida saludable ha ocurrido simultáneamente con un aumento en el número de familias con hijos menores de 18 años, en las cuales ambos padres trabajan. Como resultado de esta coincidencia, los abuelos de hoy tienen, con frecuencia, la oportunidad de crear la clase de relación especial con sus nietos que ayuda a un niño a entender que, ese tapiz llamado "mi familia", está tejido en el telar del tiempo, con hilos de experiencias y recuerdos compartidos. Los abuelos, con la salud, el interés y los medios para viajar con sus nietos, deben hacer este regalo, no sólo a sus nietos, sino a sí mismos y hasta como recuerdo de sus propios padres.

No importa si viven bajo el mismo techo o al otro lado del país, el tomar vacaciones con sus nietos es la manera perfecta de formar un vínculo. Fuera de las distracciones de la vida diaria, los abuelos y los nietos, pueden aprender juntos cómo, aun generaciones que parecieran no tener nada en común, pueden acercarse al compartir experiencias que están fuera de lo ordinario.

Jennifer y Jessica Freeman de Aurora, Colorado, son dos adolescentes de 16 y 18 años respectivamente. Ellas han salido de vacaciones con sus abuelos estadounidenses, de origen mexicano, una docena de veces desde que eran niñas. Juntos, han viajado a través de los Estados Unidos, a México y a Europa. "Es estupendo, hemos visitado lugares con mis abuelos que mis padres no conocen. Y como mis abuelos viven en otro estado, nos miman cuando viajamos con ellos", dice Jennifer. Hasta el momento, la única desventaja de viajar con sus abuelos: "A veces queremos dormir tarde, pero nuestra nana siempre anda a las corridas. Ella quiere asegurarse que no se nos quede nada por ver, tal como una catedral o algo así. Creo que es porque es maestra jubilada", observa Jessica.

Entonces, ¿cuáles son los mejores lugares para combinar diversión y un poco de historia? Sin duda, no hay mejor aparador de nuestra herencia hispana que el sudoeste de los Estados Unidos. California es un verdadero tesoro de sitios históricos, desde las 21 Misiones de California a lo largo del Camino Real, extendiéndose desde San Diego a Sonoma y en muchos sitios intermedios. Los padres españoles fundaron la primera misión y el fuerte del estado en San Diego, en 1769. Hoy, los nietos tal vez estarán más interesados en ver a la famosa orca, Shamu o en nadar con los delfines en Sea World. O ¿qué les parece un safari africano en el San Diego Wild Animal Park, o una gran cantidad de deportes acuáticos en Mission Bay Park. Pero tienen que estar seguros de guardar un poco de tiempo para ir al Parque histórico de San Diego en Old Town en medio de la ciudad. Allí pueden explorar cómo era la vida para los aldeanos mexicanos en el siglo diecinueve. Además de los cinco adobes originales, hay tiendas, restaurantes y museos alrededor de una plaza interesante. Combinen la historia de Old Town con el comercio turístico vibrante del México moderno. Se puede ir de compras y comer en Tijuana con sólo un corto viaje en tranvía.