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| Foto: Jason Reed/Reuters/Corbis |
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En voz alta
Después de décadas de hacer referencia a ella, la metáfora del “gigante dormido” del poder político latino se puede descartar: el 4 de noviembre, más de 10 millones de hispanos —en comparación con los 7,6 millones que votaron en 2004—acudieron a las urnas, ayudando a pintar de azul estados rojos y sumar para la abrumadora victoria del senador Barack Obama en el colegio electoral. Según datos de las encuestas de CNN.com correspondientes a las elecciones presidenciales 2008, en todo el país, el 63% de los votantes hispanos mayores de 45 años votaron por Obama, y cerca del 35%, por su rival republicano, el senador John McCain. Entre los grupos étnicos y raciales, sólo los afronorteamericanos registraron un mayor porcentaje de votos favorables a Obama. En Colorado, donde ningún demócrata había ganado una puja presidencial en 16 años, la victoria de Obama es el resultado de un deseo de cambio; punto y aparte, expresó el senador Ken Salazar (demócrata por Colorado), quien hizo campaña a favor del candidato de su partido. “Los coloradenses… están cansados de la dirigencia partidaria ideológica del pasado, y quieren líderes que solucionen problemas dispuestos a trabajar juntos, más allá de lo partidario, para volver a encarrilar el país”, señala. Salazar también da crédito al “alcance y enfoque sin precedentes de la campaña [de Obama]” —con más de 50 oficinas en 64 condados— para llegar a los hispanos del estado.
Independientemente del voto generalizado en favor de los demócratas, Danny Vargas, presidente nacional de la Republican National Hispanic Assembly (Asamblea Nacional Hispana Republicana), ve un resquicio de esperanza en estas elecciones: “Es grandioso ver a la comunidad hispana comprometida con el proceso electoral —apunta—. Los hispanos mostraron un elevado nivel de interés, no sólo por inscribirse para votar, sino, además, por emitir su voto”. Así fue para Ana Rodriguez, de 51 años, de Catonsville, Maryland. Sin ser demócrata ni republicana, dijo que, por primera vez en su vida, se sintió obligada a participar como voluntaria y a donar dinero para una campaña política. “Me movilizó el hecho de que el presidente electo Obama dejara claro que es nuestra responsabilidad participar en el gobierno —dijo la oriunda de Puerto Rico—. Al concurrir a las urnas, mi prioridad fue llevar a la Casa Blanca una nueva manera de pensar que se vaya a reflejar en nuestro gobierno, en la economía, el medio ambiente y en la política exterior”. Y en Virginia, que también votó demócrata después de 44 años de votar por candidatos presidenciales republicanos, el abogado Luis Parada dijo que se sintió políticamente reenergizado. El residente de Vienna (Virginia), de 48 años, se consideró a sí mismo un republicano cuando recién llegó a Estados Unidos, proveniente de El Salvador, hace más de una década. Pero, dice, “me dio la impresión de que el GOP (Grand Old Party - Partido Republicano de Estados Unidos) se trataba de representar intereses corporativos”. Y agrega: “El mensaje de esperanza y cambio de Obama fue muy convincente. Tuvo credibilidad, visión y criterio para cambiar. El mundo entero está esperando que Estados Unidos reasuma su rol de líder”. En Florida, que también dio su apoyo a Obama —y donde el 57% de los latinos votaron por el demócrata—, la influencia hispana podría ser más difícil de definir, dijo Suro, de USC. “Comprender el voto latino en Florida llevará algún tiempo, porque es un voto sumamente heterogéneo —expresó—. Los hispanos fueron un factor importante en este estado, pero es difícil saber cuánto crédito atribuirles” por la victoria de Obama en Florida. Pero Arturo Vargas, director ejecutivo del Fondo Educativo de la Asociación Nacional de Funcionarios Latinos Electos y Designados (NALEO, por sus siglas en inglés) (que no tiene ninguna relación con Danny Vargas), no es tan reacio a dar crédito a los hispanos por inclinar la balanza en favor de Obama. “[El presidente George W.] Bush ganó Florida en 2004 con el voto latino —expresa— y este año, los latinos inclinaron la balanza hacia el otro lado”. Y agregó: “Los hispanos votaron por sus intereses; votaron por el candidato que los escucha y que está dispuesto a responder ante sus necesidades. Ellos permanecen dispuestos a volcar su apoyo para cualquiera de los dos lados”. Danny Vargas, del Partido Republicano, señala la reelección de tres de los representantes del GOP de Florida —Ileana Ros-Lehtinen y los hermanos Mario y Lincoln Diaz-Balart— como prueba de ello. Si bien Florida cambió a azul, él explica que la victoria dividida demuestra que, antes de votar, los hispanos consideran al candidato por sobre la filiación partidaria. “Esto prueba que todos los candidatos tendrán que hacer un gran esfuerzo para comunicarse efectivamente con la comunidad hispana”, aseveró. ¿Y ahora? “Yo esperaría que la próxima administración y el nuevo Congreso comprendieran la influencia del sector latino y enfocaran la atención en los asuntos que los afectan —señala Vargas, de NALEO, listando la economía, la guerra, la salud y la reforma de la inmigración como las principales preocupaciones de los votantes hispanos—. Este es un indicio de cómo están sufriendo. No pueden afrontar los gastos del cuidado de la salud y tienen familiares prestando servicios en Irak. Quieren volver a tener a sus hijos, hijas, nietos y nietas en casa”. |
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