“Las enfermedades infecciosas también pueden mostrar un historial familiar”, dice el Dr. Rodolfo Valdez, un epidemiólogo nacido en Venezuela, que encabeza la Family Health History Public Health Initiative de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
 
Esto es lo que dice acerca de las enfermedades que vienen de familia, pero no son hereditarias:

P:	¿Qué puede decirme el historial médico de mi familia sobre mi riesgo ante enfermedades que no son hereditarias?
R:	Si varios miembros de su familia tienen una dolencia que se sabe que tiene una causa ambiental, entonces el riesgo de desarrollarla se puede reducir, en gran medida, eliminando la causa o manteniéndose lejos de ella.
P:	¿Cuáles son algunas enfermedades no hereditarias que pueden venir de familia?
R:	En su mayoría, son enfermedades infecciosas, como la tuberculosis. Antes creíamos que las enfermedades como la tuberculosis eran hereditarias. La gripe aviar es otra enfermedad infecciosa que se manifiesta en grupos familiares. Sin embargo, a diferencia de lo que ocurre con las enfermedades genéticas, la transmisión de enfermedades infecciosas rara vez se da a lo largo de varias generaciones. Incluso algunas afecciones crónicas, como las caries dentales, parecen encontrarse en diversos miembros de ciertas familias, pero tienen una causa definitivamente ambiental.
P:	¿Cuáles son algunos de los factores ambientales que debería tener en cuenta?
R:	Si varios miembros de la familia están expuestos al mismo riesgo ocupacional, por ejemplo, es probable que algunos de ellos manifiesten la dolencia asociada con dicha exposición. Ejemplos son el trabajo en minas de carbón, o con amianto (asbestos) u otros productos químicos que irritan la piel y las mucosas.
P:	¿Existen también factores de comportamiento o culturales?
R:	Ciertamente. La manera en que enfocamos el consumo de tabaco, el de alcohol y la preparación de alimentos está muy influenciada por la cultura. Por supuesto, los riesgos de salud son mayores en las culturas que favorecen el consumo de cigarrillos y alcohol, y preparan sus alimentos utilizando cantidades nada saludables de algunos ingredientes, como sal y grasas en exceso. Los hábitos culinarios insalubres, como el uso excesivo de técnicas de fritura, también aumentan el riesgo.