AARP - Segunda Juventud - Dolor de cabeza

A riesgo de perder la cabeza
El 78 por ciento de los adultos ha sufrido do-lores de cabeza por tensión.

Por Carlos J. Queirós
abril/mayo 2007

En junio: Semana nacional de la toma de conciencia sobre los dolores de cabeza

Para Auzenda Silva, los últimos cinco años han sido un dolor de cabeza tras otro —literalmente—. “Siento un terremoto en mi cabeza —dice la ama de llaves, de 40 años, y madre de dos niños—, a veces sube a nueve en la escala de Richter”.

Silva no está sola con su dolor —o en la búsqueda de soluciones—. Los dolores de cabeza son una de las principales razones por las que millones visitan al médico cada año. La International Headache Society enumera más de 150 tipos de estos dolores, con causas que van desde dieta, estrés y falta de sueño a depresión, artritis y menopausia. Y muchos dolores de cabeza son una combinación de dos o más tipos.
El más común es el dolor de cabeza producido por tensión.

¿Tiene estos síntomas? Vea al médico, dice el doctor Pedro Steven De Macedo.
Primero:	Un dolor de cabeza distinto de cualquier otro que haya tenido.
Pésimo:	Un dolor de cabeza que, aunque similar a otros, es más severo.
Calamitoso:	Un dolor de cabeza que lo desorienta o le impide hablar.

“Cuando mis pacientes describen un dolor que forma un círculo como una corona, sé casi con certeza que se trata de un dolor de cabeza por tensión”, dice el doctor Pedro Steven De Macedo, profesor asistente clínico de neurología, en la George Washington University.

Dado que el dolor asociado con dolores de cabeza por tensión puede ser severo, dice De Macedo, mucha gente cree padecer de migrañas, pero no es así. Las migrañas ocupan el segundo lugar más común entre los dolores de cabeza, afectando a 29,5 millones de estadounidenses —10 por ciento de la población—, entre ellos, Silva.

Como muchos, Silva toma medicamentos no recetados cuando empieza a sentir dolor, y dice haber aceptado que quizá tenga que vivir con el dolor. Pero De Macedo insiste en que la mayoría de los dolores de cabeza no deberían producirse nunca. Para evitarlos, haga ejercicios regularmente, practique relajación, no se saltee las comidas, aliméntese bien y reduzca el consumo de cafeína para evitar la dependencia y los dolores de cabeza que se producen cuando uno deja la cafeína.

“Dado que los dolores de cabeza son tan comunes, muchos creen, erróneamente, que es su destino padecerlos —dice De Macedo—. La verdad es que casi todos se podrían controlar y tratar eficazmente”.

Para información sobre cómo evitar y tratar los dolores de cabeza, visite Medline Plus.

volver al comienzo